スターリングエンジンは、外燃機関の一種で、熱源（温度差）があれば出力を取り出すことができます。どんな熱源も利用可能なスターリングエンジンの特徴を生かして、お湯を熱源としたフリーピストンスターリングエンジンを作ってみましょう。
この空き缶スターリングエンジンは、<写真>のようなフリーピストン空き缶スターリングエンジンです。一般のスターリングエンジンは、クランク機構を用いた物が多く、ピストンの直線運動を回転運動に変換しています。このフリーピストンエンジンは、クランク機構などを使用せず、ピストンの直線運動を直接利用しています。そのため、構造が簡単で効率の良いスターリングエンジンです。うまく調整しますと、マグカップ一杯のお湯で、約1時間くらい（お湯の温度が50度くらいに下がるまで）運転することができます。